2024年3月29日

2010年初秋,苹果公司CEO乔布斯的夫人鲍威尔去华盛顿旅行时,遇到一位白宫的朋友,朋友告诉她,奥巴马总统将于10月访问硅谷。
听到这个消息,鲍威尔心中一动,她想起苹果公司正蒸蒸日上,也许需要政府的支持,于是她建议总统和乔布斯见一面。这个建议经由朋友传回白宫,很快得到了奥巴马的同意。但是,当鲍威尔兴奋地把这个消息告诉丈夫时,却被他一口回绝了。事实上,乔布斯一直对奥巴马政府非常不满,他根本不愿意主动去见奥巴马。
眼看时间一天天过去,很快就要到约定时间了,鲍威尔急了,她把在斯坦福上学的儿子里德叫了回来,让他说服乔布斯。
里德对父亲说:“奥巴马政府花着纳税人的钱,而苹果公司每年纳的税足够白宫运转一个月,所以,如果有什么不满你可以直接对他说,我想,或许会有意想不到的收获。”儿子的话让乔布斯心动了,他决定与奥巴马会面。
10月6日,乔布斯与奥巴马见面了。两人握手坐下后,乔布斯就不客气地对奥巴马说:“看你的架势,你只想当一届总统吧。否则,政府应该对企业友好一些。”乔布斯的强势让奥巴马一愣,起初,他认为乔布斯妻子主动要求见他,是为了表示对他的支持,现在看来,根本不是那么一回事。奥巴马很快平静下来,他谦逊地说:“乔布斯先生,我想,我一直对贵公司很友好,不知道您的意思是……”
乔布斯说:“我的公司在全世界任何一处建工厂都会大受欢迎,但唯独在总部美国没有。你要知道,在中国建一家工厂是多么容易,而在美国几乎是不可能的,监管和不必要的成本太多太烦琐了。你知道的,我非常忙,不会花太多时间在这些毫无意义的事情上面!”
接下来,乔布斯又抨击了美国的教育体系,说它陈旧得毫无希望,然后又讲了金融政策等。在整个会面过程中,乔布斯把政府批得体无完肤,但奥巴马只是认真记录着乔布斯所说的话,没有做任何辩驳。45分钟后,两人的第一次会面在有些尴尬的氛围中结束了。
2011年2月,奥巴马又要来硅谷,他点名要见乔布斯。这次乔布斯不再抗拒,他对来宾名单和食谱一类的细节都非常关注,做了充足准备。
会见时,乔布斯开门见山地说:“无论我们的政治理念是什么,我希望你了解,我们来这儿是为了做任何你要求的事情来帮助我们的国家。”
这一次,乔布斯准备了一些具体问题。他说:“我们需要更多训练有素的工程师,建议给所有在美国拿到工程学位的外国留学生都发签证,让他们留在美国。”奥巴马不客气地回应说:“那是只有在‘梦想法案\’中才会实现的东西。”乔布斯大怒,针锋相对地说:“总统是个聪明人,可你一直在向我们解释为什么有些事情做不成,你知道吗,这正体现了政治是如何导致社会瘫痪的。”
眼见要陷入僵局,乔布斯转移话题说:“既然如此,那我们只能培养本国工程师了。苹果在中国雇佣了70万名工人,需要3万名工程师去指导这些工人。这些工程师只需要掌握基本的制造业工程技能,技术学校就可以培养。如果你能培养出这些工程师,我们就可以把更多的工厂搬回来。”这一次,奥巴马没有拒绝,他认真记录下了这个提议,并示意乔布斯继续说下去。
两人的第二次会面持续了一个小时,大部分时间仍然是乔布斯在猛烈“批评”奥巴马。
这次会面结束后,奥巴马1个月内3次在白宫会议中提到了乔布斯:“我们必须找到方法,把乔布斯告诉我们的那3万名制造工程师培养出来。”接下来,他亲自到相关的大学和培训机构进行调研。
奥巴马的重视让乔布斯很高兴,他主动给奥巴马打了电话,说:“说实话,我没想到你会这样做,我很高兴,事实上,我并不期望你能真正解决这些问题,但你的态度令我很高兴,我觉得没有白白纳税。”乔布斯甚至还提出,要帮奥巴马做2012年总统竞选的政治广告。
2011年10月,在得知乔布斯去世的消息时,奥巴马非常悲痛,他说:“乔布斯是美国最伟大的创新者之一,他改变了我们每个人看世界的方式。”而正是这两次会面,让乔布斯和奥巴马成了好朋友。
事实上,这不仅仅是两个人的会面,更是民众与政府的会面。民众不再弱势,政府不再强权。奥巴马身为总统,却像做了错事的学生一样,虚心接受乔布斯的耳提面命,真正把自己放在“公仆”的位置,这体现出的,正是一个国家民主精神的深入人心。

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